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连城诀 新修版 共13章

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九 “梁山伯·祝英台”

  • 书名:连城诀 新修版
  • 作者:金庸
  • 本章字数:1.9 万字
  • 更新时间:2022-12-23 05:02:18

狄云在雪谷中又耽了半个月,将《血刀经》上的刀法、拳脚和内功练得纯熟无比,再也不会忘却,于是将《血刀经》烧成了灰,撒在血刀老祖的坟墓上。

这半个月中,他仍睡在山洞外的大岩上。水笙虽然走了,他仍不敢到山洞里去睡,自然更不敢去用她的褥子、垫子。

他想:“我该走了!这件鸟羽衣服不必带去,待该办的事情办了,就回这雪谷来住。外面的人聪明得很,我不明白他们心里想些什么。这里谁也不会来,还是住在这里的好。”于是他出了雪谷,向东行去。第一件事要回老家湘西麻溪铺去,瞧瞧师父怎样了。扫己从小由师父抚养长大,他是世上唯一的亲人。

从川边到湘西,须得横越四川。狄云心想若遇上了中原群豪,免不了一场争斗,自己和他们无怨无仇,诸般事端全因自己拔光头发、穿了宝象的僧衣而起。这时他武功虽已甚高,可是全无自信,料想只消遇上了一两位中原的高手,非给他们杀了不可。于是买了套乡民的青布衣裤换上了,烧去了宝象的僧衣,再以锅底煤焦抹黑了脸。四川湘西一带农民喜以白布缠头,据说是为诸葛亮服丧的遗风。狄云也找了一块污秽的白布缠在头上。一路东行,偶尔和江湖人物狭路相逢,谁也认他不出了。

他最怕的是遇上了水笙和汪啸风,还有花铁干,幸好,始终没见到。

他脚程很快,但也一直走了三十多天,才到麻溪铺老家,其时天气已暖,田里禾秧已长得四寸来高了。越近故居,感慨越多,渐渐地脸上炙热,心跳也快了起来。

他沿着少年时走惯了的山路,来到故居门外,登时大吃一惊,几乎不相信自己的眼睛。原来小溪旁、柳树边的三间小屋,竟变成了一座白墙黑瓦的大房子。这座房子比原来的小屋少说也大了三倍,一眼望去,虽起得的颇为草草,炬气派甚为雄伟。

他又惊又喜,仔细再看周遭景物,确是师父的老家,心想:“师父发了财回家来啦,那可好极了。”他大喜之下,高声叫道:“师父!”但只叫得一声,便即住口,心想:“不知屋里还有没别人?我这副小叫花的模样,别丢了师父的脸,且瞧个明白再说。”也是他这些年来多历艰难,才有这番谨慎,正自思量,屋里走出一人,斜眼向他打量,脸上满是鄙夷神气,问道:“干什么的?”

狄云见这人帽子歪戴,满身灰土,和这华厦颇为不称,瞧他神情,似乎是个泥水木匠的头儿,便道:“请问头儿,戚师父在家么?”

那人哼了一声,道:“什么七师父、八师父的,这里没有。”狄云一怔,问道:“这儿的主人不是姓戚的么?”那人反问道:“你问这个干吗?要讨米嘛,也不用跟人家攀交情。没有,就是没有!小叫花,走,快走!”

狄云挂念师父,好容易千里迢迢地回来,如何肯单凭他一句话便即离去,说道:“我不是讨米的,跟你打听打听,从前这里住的是姓戚的,不知他老人家是不是还住在这里?”那人冷笑道:“瞧你这小叫花儿,就有这门子啰唆,这里的主人不姓七,也不姓八、姓九、姓十。你老人家趁早给我请吧。”

说话之间,屋中又出来一人,这人头戴瓜皮帽,衣服光鲜,是个财主家的管家模样,问道:“老平,大声嚷嚷的,又在跟谁吵架了?”那人笑道:“你瞧,这小叫花啰唆不啰唆?讨米也就是了,却来打听咱主人家姓什么?”那管家一听,脸色微变,向狄云打量了半晌,说道:“小朋友,你打听咱主人姓名作甚?”

若是换作五六年前的狄云,自即直陈其事,但这时他阅历已富,深知人心险恶,见那管家目光中满是疑忌之色,寻思:“我且不直说,慢慢打听不迟,莫非这中间有什么古怪。”便道:“我不过问主人老爷姓什么,想大声叫他一声,请他施舍些米饭,老爷,你……你就是老爷吧?”他故意装得傻头傻脑,以免引起对方疑心。

那管家哈哈大笑,虽觉此人甚傻,但他竟误认自己为老爷,心中倒也欢喜,笑道:“我不是老爷,喂,傻小子,你干吗当我是老爷?”狄云道:“你……你样子……好看,威风得紧,你……你一副财主相。”

那管家更高兴了,笑道:“傻小子,我老高他日当真发了大财,定有好处给你。喂,傻小子,我瞧你身强力壮,干吗不好好做事,却要讨米?”狄云道:“没人叫我做事啊。财主老爷,你赏口饭给我吃,成不成?”那管家用力在那姓平的肩上一拍,笑道:“你听,他口口声声叫我财主老爷,不赏口饭吃是不成的了。老平,你叫他也去担土吧,算一份工钱给他。”那姓平的道:“是啦,凭你老吩咐便是。”

狄云听两入门音,那姓平的工头是湘西本地人,那姓高的管家却是北方人,当下不动声色,恭恭敬敬地道:“财主老爷,财主少爷,多谢你们两个啦。”那工头笑骂:“他妈的,胡说八道!”那管家笑得只跌脚,道:“我是财主老爷,你是财主少爷,这……这不是做了你便宜老子吗?”那工头揪着狄云耳朵,笑道:“进去,进去!先好好吃一顿,晚上开工。”狄云毫不抗拒,跟着他进去,心道:“怎么晚上开工?”

进得大屋,经过一个穿堂,不由得大吃一惊,眼前所见当真奇怪之极。只见屋子中间挖掘了一个极大的深坑,土坑边缘几乎和四面墙壁相连,只留下一条窄窄的通道。土坑中丢满了铁锄、铁铲、土箕、扁担之类用具,显然还在挖掘。看了这所大屋外面雄伟堂皇的模样,哪想得到屋中竟会掘了这样一个大土坑。

那工头道:“这里的事,不许到外面去说,知不知道?”狄云道:“是,是!我知道,这里风水好,主人家要葬坟,不能让外面人晓得。”那工头嘿嘿一笑,道:“不错,傻小子倒聪明,来吃饭吧。”

狄云在厨房中饱餐了一顿。那工头叫他在廊下等着,不可乱走。狄云答应了,心中愈益起疑。只见屋中一切陈设都十分简陋,厨房中竟没砌好的灶头,只摆着一只大行灶,架了只铁镬。桌子板凳等物也都是贫家贱物,和这座大屋实在颇不相称。

到得傍晚,进屋来的人渐多,都是左近年轻力壮的乡民,大家闹哄哄地喝酒吃饭。狄云随众而食,他说的正是当地土话,语音极正。那管家和工头听了,丝毫不起疑心,都道他只是本地一个游手好闲的青年。

众人饭罢,平工头率领大伙来到大厅之中,说道:“大家出力挖掘,盼望今晚运气好,如挖到了有用东西,重重有赏。”众人答应了,锄头铁铲撞击泥土之声,嚓嚓嚓地响了起来。一个年纪较长的乡民低声道:“掘了两个多月啦,屁也没挖到半个。就算这里真有宝贝,也要看你有没福气拿到手啊。”

狄云心想:“他们想掘宝?这里会有什么宝物?”他等工头一背转身,慢慢挨到那年长乡民身边,低声道:“大叔,他们要掘什么宝贝?”那人低声说道:“这宝贝可了不起。这里的主人会望气。他不是本地人,远远瞧见这里有宝光上冲,知道地里有宝贝,来买了这块地皮,怕走漏风声,先盖了这座大屋,叫咱们由天睡觉,夜晚掘宝。”狄云点头道:“原来如此,大叔可知道是什么宝贝呢?”那人道:“工头儿说,那是一只聚宝盆,一个铜钱放迸了盆中,过得一夜,明早就变成了一盆铜钱。一两金子放进盆里,明早就变成了满盆黄金。你说是不是宝贝?”

狄云连连点头,说道:“真是宝贝,真是宝贝!”那人又道:“工头特别吩咐,下锄要轻,打烂了聚变盆,可不是玩的。工头说的,掘到了聚宝盆后,可以借给咱们每个人用一晚,你爱放什么东西都成。你倒自己合计合计,要放什么东西。”狄云想了一会儿,道:“我常饿肚予,放一粒白米进去,明天变出一满盆白米来,岂不是好?”那人哈哈大笑,道:“好,好!”那工头过来呼叱:“快挖,快挖!”

狄云心想:“世上哪有什么聚宝盆?这主人决不是傻子,定是另有计谋,捏造聚宝盆的鬼活来骗人。”又低声问道:“这里主人姓什么?你说他不是本地人?”那人道:“你瞧,主人不是出来了么?”

狄云顺着他眼光望去,只见后堂走出一人,身形瘦削,双目炯炯有神,服饰华丽,约莫五十来岁年纪。狄云只向他瞧了一眼,心便怦怦乱跳,转过了头,不敢对他再肴,心中不住说道:“这人我见过的,这人我见过的。他是谁呢?”只觉这人相貌好熟,一时却想不起在哪里见过。

只听得那人道:“今晚大伙把两半边再掘深三尺,不论有什么纸片碎屑,木条砖瓦,一点都不可漏了,都要拿上来给我。”狄云听到他的说话之声,心头一凛,登时省悟:“是了,原来是他。”低下了头,斜眼又向他瞧了一眼,心道:“不错,果真是他。”

这间大屋主人,竟便是在荆州万震山家中教了他三招剑法的老乞丐。

那时他衣服破烂,头发蓬乱,全身污秽之极,今日却是一个衣饰华贵的大财主,通身都变了相,因此直到听了他说话的声音,这才认出。

狄云立时便想从坑中跳将上去,和他相认,但这几年来的受苦受难,教会他事事都要郑重,不可鲁莽急躁,寻思:“这位老乞丐伯伯待我很好,当年我和那大盗吕通相斗,已然落败,幸亏他出手相救。后来他又教了我三招精妙剑法,我才得大胜万门众弟子。现下想米,他这三招剑法甚为寻常,但当时却使我得以免受羞辱。”他自学了《血刀经》上所录的武功之后,见识大进,当年所学的三招“连城剑法”,这时想来已极为平庸。

又想:“今日重会,原该好好谢他一番才是。可是这里是我师父的旧居,他在这甩挖掘什么东西?他为什么要起这样一痤大屋,掩人耳目?他从前是乞丐,又怎样发了大财?”喑自琢磨:“还是瞧清楚再说。他虽是我恩人,要拜谢也不忙在一时。他怎不怕我师父回来?难道……难道……帅父竟死了么?”他从小由师父养育长大,向来便当他是父亲一般,想到师父说不定已经逝世,不由得眼眶红了。

突然之间,东南角上发出叮的一声轻响,一个乡民的锄头碰到了什么东西。那主人跃人坑中,俯身拾起一件东西。坑中众乡民都停广挖掘,向他望去,只见他手中拿了一根锈烂铁钉,翻来覆去地看了半响,才抛在一边,说道:“动手啊,快挖,快挖!”

狄云和众乡民忙了一夜,那主人始终全神贯注地在旁监督,直到天明,这才收工。多数乡民散去回家,有七八人住得远,便在大屋东边廊下席地而睡。狄云也在廊下睡了。睡到下午,众人才起身吃饭。狄云身上肮脏,有些臭气,旁人不愿和他亲近,陲觉吃饭时都离得他远远地。狄云正求之不得。他虽学会了小心谨慎,不敢轻信旁人,但要假装作伪,仍是颇觉为难,财候一久,多半露出马脚,别人不来和他亲近,那再好也没有了。

吃过饭后,狄云走向三里外的小村,想找人打听师父是否曾经回来过。远远见到几个少年时的游伴,这时都已粗壮成人,在田间忙碌工作,他不愿显露自己身份,并不上前招呼,寻到一个不相识的十三四岁少年,问起那间大屋的情形。

那少年说道,大屋是去年秋天起的,屋主人很有钱,来掘聚宝盆的,可是掘到这时候还没掘到。那少年边说边笑,可见掘聚宝盆一事,在左近一带已成了笑柄。“原来的那几间小屋么?嗯,好久没人住啦,从来没人回来过。起大屋的时候,自然是把小屋拆了。”

狄云别过了那少年,闷闷不乐,又满腹疑团,猜不出那老乞丐干这件怪事到底是何用意。他在田野间信步而行,经过一块菜地,但见一片青绿,都种满了空心菜。

“空心菜,空心菜!”

蓦然之问,他心中响起了这几下清脆的顽皮的声音。空心菜是湘西一带最寻常的蔬菜,粗生粗长,菜茎的心是空的。他自离湘西之后,直到今日,才再看到空心菜。他呆了半晌,俯身摘了一根,闻闻青菜汁液的气息,慢慢向西走去。

西边都是荒山,乱石嶙峋,那是甚至油桐树、油茶树也是不能种的。

那边荒山之中,有一个旁人从来小知的山洞,是他和戚芳以前常去玩耍的地方。他怀念昔日,信步向那山洞走去。翻过两个山坡,钻过一个大山洞,才来到这幽秘荒凉的山洞前。一丛丛齐肩的长草,把洞口都遮住了。他心中一阵难过,钻进山洞,见洞中各吻,仍和当年自己和戚芳离去时一模一样,没半点移动过,只积满了尘土。

戚芳用黏土捏的泥人,他用来弹鸟的弹弓,捉山兔的扳机,戚芳放牛时吹的短笛,仍这么放在洞里石上。那边是戚芳的针线篮。篮中剪刀已生满了黄锈。

当年逢到冬天农闲的日子,他常在这山洞里打草鞋或编竹筐,戚芳就坐在他身畔做鞋子。她拿些零碎介片,叠成鞋底,然后一针针地缝上去。师父和他的鞋子都是青布鞋面。她自己的,鞋面上有时绣一朵花,有时绣一只鸟,那当然是过年过节时穿的,平常穿的鞋子也都是青布面。若是下田下地种庄稼,不是穿草鞋,就是赤脚。

狄云随手从针线篮中拿起一木旧书,书的封面上写着“唐诗选辑”四个字。他和戚芳都识字不多,谁也不会去读什么唐诗,那是戚芳用来夹鞋样、绣花样的。他随手翻开朽本,拿出两张纸样来。那是一对蝴蝶,是戚芳剪来做绣花样的。他心里清清楚楚地涌现了那天的情景。

一对黄黑相间的大蝴蝶飞到了山洞口,一会儿飞到东,一会儿飞到西,但两只蝴蝶始终不分开。戚芳叫了起来:“梁山伯,祝英台!梁山伯,祝英台!”湘西一带的人管这种彩色大蝴蝶叫“粱山伯,祝英台”,大概从下江人那里学来的叫法。这种蝴蝶定是雌雄一对,双宿双飞,从不分开。

狄云正在打草鞋,这对蝴蝶飞到他身旁,他举起半只草鞋,啪的一下,就将一只蝴蝶打死了。戚芳“啊”的一声叫了起来,怒道:“你……你干什么?”狄云见她突然发怒,不由得手足无措,嗫嚅道:“你喜欢……蝴蝶,我……我打来给你。”

死蝴蝶掉在地下,一动也不动了,那只没死的却绕着死蝶,不住地盘旋飞动。

戚芳道:“你瞧,多作孽!人家好好一对夫妻,给你活生生拆散了。”狄云看到她黯然的神色,听到她难过的语音,才觉歉然,道:“唉,这真是我的不对啦。”

后来,戚芳照着那只死蝶,剪丁个绣花纸样,绣在她。己鞋上。过年的时候,又绣了一只荷包给他,也是这么一对蝴蝶,黄色和黑色的翅膀,翅上靠近身体处有些红色、绿色细线。这只荷包他一直带在身边,但在荆州给捉进狱中后,就给狱卒拿去了。

狄云拿着那对做绣花样子的纸蝶,耳中隐隐约约似乎听到戚芳的声音:“你瞧,多作孽!入家好好一对夫妻,给你活生生拆散了、”他呆了一阵,将纸蝶又夹回书中,随手翻动,见书页中还有许多红纸花样,有的是一尾鲤鱼,有的是三只山羊,那是过年时贴在窗上的窗花,都是戚芳剪的。

他正拿了一张张地细看,忽听得数十丈外发出石头相击的喀喇一响,有人走来。他心想:“这里从没人来,难道是野兽么?”顺手将夹绣花纸样的书往怀中一塞。

只听得有人说道:“这一带荒凉得很,不会在这里的。”另一个苍老的声音道:“嘿,越荒凉,越有人来收藏宝物。咱们得好好在这里寻寻。”狄云心道:“怎么到这里来寻宝?”闪身出洞,隐身一株大树之后。

过不多时,便有人向这边走来,听脚步声共有七八人。他从树后望出去,只见当先一人衣服光鲜,油头粉脸,相貌好熟,跟着又有一人手中提着铁铲,走了过来。这人身材高高的,气宇轩昂。狄云一见,不由得怒气上冲,立时便想冲出去一把捏死了他。

这人正是那夺他师妹,送他入狱,害得他受尽千辛万苦的万圭。

他怎么会到了这里?

旁边那个年纪略轻的,却是万门小师弟沈城。

那两人一走过,后面来的都是万门弟子,鲁坤、孙均、卜垣、吴坎、冯坦一齐到了。万门本有八弟子,二弟子周圻在荆州城废园中为狄云所杀,只剩下七人了。狄云好生奇怪:“这批人到这里来,寻什么宝贝?难道也是寻聚宝盆么?”

只听得沈城叫了起来:“师父,师父,这里有个山洞。”那苍老的声音道:“是吗?”语音中抑制不住喜悦之情。跟着一个高大的人形走了过来,正是五云手万震山。狄云和他多年不见,见他精神矍铄,步履沉稳,丝毫不见苍老之态。

万震山当先进了山洞,众弟子一拥而进。洞中传出来诸人的声音:“这里有人住的!”“灰尘积得这样厚,多年没人来了。”“不,不!你瞧,这里有新的脚印。”“啊,这里有新手印,有人刚来过不久。”“一定是言师叔,他……他将连城剑谱偷了去啦。”

狄云又吃惊又好笑:“他们要找连城剑法的剑谱么?怎地搅了这么久,还是没找到?什么言师叔?师父说他二师兄言达平失踪多年,音信不知,只怕早已不在人世,怎么又会钻了出来夺连城剑谱?那明明是我留下的手印脚印,他们瞎猜一通,真活见鬼了。”

只听万震山道:“大家别忙着起哄,四下里小心找一找。”有人道:“言师叔既来过这里,哪还有不拿了去的?”有人道:“戚长发这厮真工心计,将剑谱藏在这里,别人还真不容易找到。”又一人道:“他当然工于心计啊,否则怎么会叫‘铁锁横江’?”万震山道:“刚才咱们远远跟着那乡下人过来,这人脚步好快,一会儿就不见了。这个人说不定也有点邪门。”万圭道:“本地乡下人熟悉山路,定是转上小路走了。若不是他,吨们就算再找上一年半载,恐怕也不会找到这儿来。”

狄云心想:“原来他们是跟着我来的,否则这山洞这么隐僻,又怎会给他们找到。”

只听得各人乱哄哄地到处一阵翻掏。洞里本来没什么东西,各人这样乱翻,也不过是将几件破烂物事东丢来、西丢去地移动一下位置而已。跟着铁铲挖地之声响起,但山洞底下都是岩石,哪里挖得下去?

万震山道:“没什么留着了,大伙出去,到外面合计合计。”众弟子随着万震山出来,走到山溪旁,在岩石上坐了下来。狄云不愿给他们发现,不敢走近。这八人说话声音甚低,听不见说些什么。过得好一会儿,八个人站起身来走了。

狄云心想:“他们是来找连城剑谱,却疑心是给我二师伯言达平盗了去。我师父的家给改成了一座大屋子,那老丐说要找什么聚宝盆……啊,是了,是了!”

突然之间,一道灵光闪过脑海,猛地里恍然大悟:“这老乞丐哪里是找什么聚宝盆了,他也是在寻连城剑谱。他认定这剑谱是落入了我师父手中,于是到这里来仔细搜寻,为了掩人耳目,先起这么一座大屋,然后再在屋中挖坑找寻,生怕别人起疑,传出风声说是找聚宝盆,那自然是欺骗乡下人的鬼话。”跟着又想:“那日万师伯做寿,这老乞丐白天夜晚地来来去去,显然是别有用心。嗯,万震山他们找不到剑谱,岂有不到那大屋去查察之理?多半早已去查察过了。这件事尚未了结,我到那大屋去等着瞧热闹便是,这中间大有古怪,一百个不对头!”

“可是我师父呢?他老人家到了哪里?他的家给人搅得这么天翻地覆,他知不知道?”“师妹呢?她是留在荆州城里,享福做少奶奶吧。万家的人要来搜查她父亲的屋子,多半不会给她知道。这时候,她在干什么呢?”

晚上,大屋里又四壁点起了油灯和松明。十几个乡民拿起了锄头铁伊挖地。狄云也混在人群中挖掘,既不特别出力,也不偷懒,要旁人越少留意到他越好。他头发蓬松,不剃胡子,大半张脸都给毛发遮住了,再涂上一些泥灰,当真面目全非,又想日间万震山等人跟随过自己,别给他们认了出来,于是将缠头的白布和腰间的青布带子掉换了使用。这一晚,他们在挖靠北那一边,那老乞丐背负着双手,在坑边踱来踱去。当然,他现在完全不像乞丐了,衣饰富丽,左手上戴着个碧玉戒指,腰带上挂了好大的一块汉玉。

突然之间,狄云听到屋外有人悄悄掩来,东南西北,四面都有人。这些人离得还远,那老丐显然并未知觉。狄云侧过身子,斜眼看那老丐,只听得脚步声慢慢近了,五个,六个……七个……八个,是了,便是万震山和他的七个弟子。但那老丐还是没发觉。狄云早听得清清楚楚,那八个人便如近在眼前,可是老丐却如耳朵聋了一般。

五年之前,狄云对那老丐敬若神明。他只跟老丐学了三招剑法,便将万门八弟子打得一败涂地,全无招架的余地。“但怎么他的武功变得这样差了,因为老了么?难道不是他么?是认错人了么?不,决不会认错的。”狄云却没想到是自己的武功进步到了极高境界,于他是清晰可闻的声音,在旁人耳中却全无声息。

八个人越来越近。狄云很奇怪:“这八人真是好笑,谁还听不到你们偷偷掩来,还这么蹑手蹑脚,鬼鬼祟祟?”那八人又走近了十余丈,突然间,那老丐身子微微一颤,侧过了耳朵,倾听动静。狄云心想:“他听见了?他是聋的么?”其实,这八人相距尚远,若换作一两年前的狄云,他不会听到脚步声,再走近些,也还是听不到的。

那八个人更加近了,走几步,停一停,显然是防屋中人发现。可是那老丐已经发觉了。他转过身来,拿起倚在壁角的一根拐杖,那是一根粗大的龙头木拐。

突然之间,那八人同时快步抢前,四面合围。砰的一声响,大门踢开,万圭当先抢入,跟着沈城、卜垣跟了进来。七人各挺长剑,将那老丐团团围住。

那老丐哈哈大笑,道:“很好,哥儿们都来了!万师哥,怎么不请进来?”

门外一人纵声长笑,缓步踏入,正是五云手万震山。他和那老丐隔坑而立,两人相互打量。过了半晌,万震山笑道:“言师弟,几年不见,你发了大财啦。”

这三句话钻入狄云耳中,他头脑中登时一阵混乱:“什么?这老丐便是……便是二师伯……二师伯……言达平?”

只听那老丐道:“师哥,我发了点小财。你这几年买卖很好啊。”万震山道:“托福!喂,小子们,怎么不向师叔磕头?”鲁坤等一齐跪下,齐声说道:“弟子叩见言师叔。”那老丐笑道:“罢了,罢了!手里拿着刀剑,磕头可不大方便,还是免了吧。”

狄云心道:“这人果然是言师伯。他……他?”

万震山道:“师弟,你在这儿开煤矿吗?怎么挖了这样大的一个坑?”言达平嘿嘿一笑,道:“师兄猜错了。小弟仇人太多,在这里避难,挖个深坑是一作二用。仇人给小弟杀了,就随手掩埋,不用挖坑。倘若小弟给人家杀了,这土坑便是小弟的葬身之地。”万震山笑道:“妙极,师弟真想得周到。师弟身子也不肥大,我看这坑够深的了,不用苒挖啦。”言达平微笑道:“葬一个人是绰绰有余了,葬八个人恐怕还不够。”

狄云听他二人一上来便唇枪舌剑,针锋相对,不禁想起丁典的说话,寻思:“他们师兄弟合力杀了他们师父。受业恩师都要杀,相互之间又有什么情谊?听丁大哥说,他们师兄弟夺到了连城剑谱,却没得到剑诀。那剑诀尽是一些数字,什么第一字是‘闪’,第二字是‘四十一’,第三字是‘三十三’,第四字是‘五十三’,第五个字是‘十八’,丁大哥一直到死,也没说完。剑谱不是早在他们手中么?怎地又到这里来找寻?”

万震山道:“好师弟,咱们同门这许多年,我的心思,你全明白,你的肚肠,我也早看穿了,大家还用得着绕圈子说话么?拿来!”说了这“拿来”两字,便即伸出了右手。言达平摇了摇头,道:“还没找到。戚老三的心机,咱哥儿俩都不是对手。我可万万猜不到他将剑谱藏在哪里。”

狄云又是一凛:“难道他们师兄弟三人合力抢到剑谱,却又给我师父拿了去?可是这些年来,怎地又丝毫没动静?是了,定是我师父下手异常巧妙,他们一直没觉察出来。师父既不在此处,剑谱自会随身携带,怎会埋藏在这屋中?他们拼命到这里来翻寻,那不是太傻了吗?”可是,他知道万震山和言达平决不是傻瓜,比自己聪明十倍也还不止。这中间到底隐藏着什么阴谋和机关?他猜不出,也知道不必去猜。

万震山哈哈大笑,说道:“师弟,你还装什么假?人家说咱们三师弟是铁锁横江,手段厉害。我说呢,还是你二师弟厉害。拿来!”说着右手又向前一伸。

言达平拍拍衣袋,说道:“咱哥儿俩多年老兄弟,还能分什么彼此?师哥,这玩意儿要是兄弟得到了,凭我这点儿料,决计对付不了,非得你来主持大局不可,做兄弟的只能在旁协助,分一些好处。但要是师兄得到了呢,嘿嘿,师兄门下弟子虽多,功夫都还嫩着点儿,只怕也须让做兄弟的凑合凑合,加上一把手。”

万震山皱眉道:“你在那边山洞里,拿到了什么?”言达平奇道:“什么山洞?这附近有个山洞么?”万震山道:“师弟,你我年纪都这么一大把了,何必到头来再伤和气?请你拿出来,大家一同参洋。今后有福同享、有难同当如何?”

言达平道:“这可奇了,你怎么一口咬定是我拿到了?要是我已得手,还在这里挖挖掘掘地干什么?”万震山道:“你诡计多端,谁知道你干什么?”言达平道:“三师弟的东丙,哪有这么容易找到的。我瞧啊,也不会是在这屋中,再掘得三天,倘若仍无结果,我也不想再搅下去了。”万震山冷笑道:“哼!我瞧你还是再掘十天半月的好,装得像些。”

言达平勃然变色,便要翻脸,但一转念间,忍住了怒气,道:“你要怎样才信?”放下拐杖,解开衣扣,除下长袍,抓住袍子下摆,倒转来抖了两抖,丁丁当当地跌出几两碎银子和一只鼻烟壶来,都掉在地下。

万震山道:“你有这么蠢,拿到了之后会随身收藏?就算是藏在身边,也必贴肉收的,不会放在袍子袋里。”言达平叹了口气,道:“师兄既信不过,那就来搜搜吧。”

万震山道:“如此得罪了。”向万圭和沈城使个眼色。两人点了点头,还剑入鞘,一左一右,走到言达平身边。万震山向卜垣和鲁坤又横个眼色,两人慢慢绕到言达平身后,手中紧紧抓住了剑柄。

言达平拍拍内衣口袋,道:“请搜!”万圭道:“师叔,得罪了!”伸手去摸他口袋。突然之间,万圭“啊”的一声尖叫,急忙缩手倒退,火光下只见手背上爬着一只三寸来长的大蝎子。他反手往土坑边一击,啪的一声,将蝎子打得稀烂,但手背已中剧毒,登时高高肿起。他要逞英雄,不肯呻吟、额上汗珠却已如黄豆般渗了出来。

言达平失惊道:“啊哟,万贤侄,你哪里去搅了这只毒虫来?这是花斑毒蝎,可厉害得很哪。这东西是玩不得的。师哥,快,快,你有解药没有?只要救迟了一步,那就不得了,了不得!乖乖我的妈!”

只见万圭的手背由红变紫,由紫变黑,一道红线,缓缓向手臂升上去。万震山知道中了言达平的陷阱,说不得,只好忍一口气,说道:“师弟,做哥哥的服了你啦。我这就认输。你拿解药来,我们拍手走路,不再来向你啰唆了。”

言达平道:“这解药么,从前我倒也有过的,只年深日久,不知丟在哪里了,过儿天我慢慢跟你找找,或许能找得到。要不然,我到大名府去,找到了药方,另外给你配过,那也成的。谁叫咱们师兄弟情谊深长呢。”

万震山一听,当真要气炸了胸膛,这种毒蛇、毒蝎之伤,一时三刻便能要了人性命,只要这道红线一通到胸口,立时便即气绝毙命,说什么“过几天慢慢找找”,此处到河北大名府千里迢迢,又说什么找药方配药,居然亏他有这等厚颜无耻,还说“谁叫咱师兄弟情谊深长呢”,眼见爱子命在顷刻,只得强忍怒气,心想君子报仇,十年未晚,便道:“师弟,这个筋斗,我栽定了。你要我怎么着,便划下道儿来吧。”

言达平慢条斯理地穿上氐袍,扣上衣扣,说道:“师哥,我有什么道儿好划给你的?你爱怎么便怎么吧。”万震山心道:“今日且让你扯足顺风旗,日后要你知道我厉害。”说道:“好吧,姓万的自今而后,永不再和你相见。再向你啰唆什么,我姓万的不是人。”言达平道:“这个对不敢当。做兄弟的只求师哥说一句,那《连城剑谱》,该当归言达平所有。倘若兄弟侥幸找到,自然无话可说;就算落入了师哥手里,也当让给兄弟。”

万圭毒气渐渐上行,只觉一阵阵晕眩,身子不由自主地摇摇摆摆。鲁坤叫道:“师弟,师弟!”伸手扶住,撕破他衣袖,只见那道红线已过腋下。他转头向着万震山叫道:“师父,今日什么都答允了吧!”万震山道:“好,这《连城剑谱》,就算是师弟你的了,恭喜!恭喜!”这两句“恭喜”,却说得咬牙切齿,满腔怨毒。

言达平道:“既是如此,让我进屋去找找,说不定能寻得到什么解药,那要瞧万贤侄是不是有这门造化了。”说完慢吞吞地转身入内。万震山使个眼色,鲁坤和卜垣跟了进去。

过了好一会儿,三人都没出来,也没听到什么声息,只见万圭神志昏迷,由沈城扶着,已不能动弹。万震山心中焦急,向冯坦道:“你进去瞧瞧。”冯坦道:“是!”正要进去,只见言达平走了出来,满面春风地道:“还好,还好!这不是找到了吗?”手中高举着一个小瓷瓶,说道:“这是解药,行,治蝎毒再好不过了。万贤侄,你好大命啊。以后这种毒物可玩不得了。”说着走到万圭身边,拔开瓶塞,在万圭手背伤口上洒了些黑色药末。

这解药倒也真灵,不多时便见伤口中慢慢渗出黑血,一滴滴地掉在地下,黑血越渗越多,万圭手臂上那道红线便缓缓向下,回到臂弯,又回到手腕。

万震山吁了口气,心中又轻松,又恼恨,儿子的性命是保全了,可是这一仗大败亏输,还没动手即受制于人。又过一会儿,万圭睁开了眼睛,叫了声:“爹!”

言达平将瓷瓶口塞上,放回怀中,拿过拐杖,在地下轻轻一顿,笑道:“这就行啦,万贤侄,你今后学了这乖,伸手到人口袋里去掏摸什么,千万得小心才是。”

万震山向沈城道:“叫他们出来。”沈城应道:“是!”走到厅后,大声叫道:“鲁师哥、卜师哥,快出来,咱们走了。”只听得鲁卜二人“啊,啊,啊”地叫了几下,却不出来。孙均和沈城不等师父吩咐,径自冲了进去,随即分别扶了鲁坤、卜垣出来。但见两人脸无人色,一断左腿,一折右足,自是适才遭了言达平的毒手。

万震山大怒,他本就有意立取言达平的性命,这时更有了借口,这口恶气哪里还耐得到他日再出?当即唰的一声,长剑出鞘,刃吐青光,疾向言达平喉头刺了过去。

狄云从未见万震山显示过武功,这时见他一招刺出,狠辣稳健,心中暗道:“这一剑好像没什么漏洞。”狄云此时武学修为已甚深湛,虽无人传授,但在别人出招之时,自然时然地首先便看对方招数中有什么破绽。

言达平斜身让过,左手抓住拐杖下端,右手抓住拐杖龙头,双手一分,嚓的一声轻响,白光耀眼,手中已多了一柄长剑。原来那拐杖的龙头便是剑柄,剑刃藏在杖中,拐杖下端便是剑鞘。他一剑在手,当即还招,丁丁丁丁之声不绝,师兄弟二人便在土坡边上斗了起来。斗得数招,均觉坑边地形狭窄,施展不开,同声吆喝,一齐跃入坑中。

众乡民见二人口角相争,早已惊疑不定,待见动上了家伙恶斗,更吓得缩在屋角落中,谁也不敢作声。狄云也装出畏缩之状,留神观看两位师伯,只看得七八招,心想:“二位师伯内力太过不足,招法却尽够了,就算得到了什么《连城剑谱》,恐怕也没什么用处,除非那是一部增进内功的武经。何既是‘剑谱’,想来必是讲剑法的书。”

他又看几招,更觉奇怪:“刘乘风、花铁干他们‘落花流水’四侠的武功,比之我这两位师伯高得多了。两位师伯一味讲究招数变化,全不顾和内力配合。那是什么道理?当年师父教我剑术,也这么教。看来他们万、言、戚师兄弟三人全这么学的。这种武功遇上比他们弱的对手,自然占尽了上风,但只要对方内力稍强,他们这许多变幻无穷的剑招,就半点用处也没有了。为什么要这样学剑?为什么要这样学剑?”

只见孙均、冯坦、吴坎三人各挺长剑,上前助战,成了四人合攻言达平之势。

言达平哈哈大笑,说道:“好,好!大师哥,你越来越长进啦,招集了一批小喽啰,齐来攻打你师弟。”他虽装作若无其事,剑法上却已颇见窒滞。

狄云心想:“他师兄弟二人的剑招,各有各的长处。言师伯当年教了我刺肩、打耳光、去剑三式,用以对付万门众弟子,那是十分有用的,用来对付万师伯,却半点用处也没有了。唉,他们大家都不懂,单学剑招变化,若无内功相济,那有什么用?半点用处也没有,真奇怪,这样浅的道理,连我这笨人也懂,他们个个十分聪明,怎么会谁也不懂?难道是我自己糊涂了?”突然之间,心头似乎闪过了一道灵光:“丁大哥跟我说过那《神照经》的来历,显然,师祖爷梅念笙是懂得这道理的,却为什么不跟三个弟子说?难道……难道……难道……”他心中连说三个“难道”,背上登时渗出了一片冷汗,不由得打了个寒噤,身子也轻轻发抖。

旁边一个年老的乡民不住念佛:“阿弥陀佛,阿弥陀佛,别弄出人命来才好。小兄弟,别怕,别怕。”他见狄云发抖,还道他是见到万言二人相斗而害怕,虽出言安慰,自己心中可也着实惊惧。

狄云心底已明白了真相,可是那实在太过阴险恶毒,他不愿多想,更不愿将已经猜到了的真相,归并成为一条明显的理路,只是既想通了关键所在,一件件小事自会汇归在一起。万震山、言达平、孙均、冯坦……这些人每一招递出,都令他的想法多了一次印证。“不错,不错,定是这样。不过,又恐怕不会吧?做师父的,怎能如此恶毒?不会的,不会的……可是,倘若不是,又怎会这样?实在太奇怪了。”

一张清清楚楚的图画在他脑海中呈现了出来:“许多年以前,就是在这屋子外面,我和师妹练剑,师父在旁指点。师父教了我一招,是巧妙。我用心地练,第二次师父却教得不同了,剑法仍然很巧妙,却和第一次有些儿不同。当时,我只道是师父的剑法变幻莫测。这时想来,两次所教的剑招为什么不同,道理再也明白不过了。”

突然之间,心里感到一阵阵地刺痛:“师父故意教我走错路子,故意教我些次等剑法。他自己的本事高得多,却故意教我学些中看不中用的剑招。他……他……言师伯的武功和师父应该差不多,可是他教了我三招剑法,就比师父高明得多……”

“言师伯却又为什么教我这三招剑法?他不会存着好心的。是了,他要引起万师伯的疑心,要万师伯和我师父斗将起来……”

“万师伯也是这样,他自己的本事,和他的众弟子完全不同……却为什么连自己的儿子也要欺骗?唉,他不能单教自己儿子,却不教别的弟子,否则的话,中间的把戏立刻就拆穿了。”

言达平左手捏着剑诀,右手手腕抖动,剑尖连转了七个圈子,快速无伦地刺向万震山胸口。万震山横过剑身,以横破圆,斜劈连削,将他这七个剑圈尽数破解了。

狄云在旁看着,又想:“这七个圈子全是多余,最终是一剑刺向万师伯的左胸,何不直截了当地刺了过去?岂不既快又狠?万师伯斜劈连削,以七个招式破解言师伯的七个剑圈,好像巧妙,其实笨得不得了,只须反刺言师伯小腹,早已得胜了。”

猛地里脑海中又掠过一幕情景:

他和师妹戚芳在练剑,戚芳的剑招花式繁多,他记不清师父所教的招数,给迫得手忙脚乱,连连倒退。戚芳接连三招攻来,他头晕眼花,手忙脚乱,眼看抵敌不住,已无法去想师父教过的剑招,随手挡架,跟着便反刺出去……

戚芳使一招“忽听喷惊风,连山若布逃”,圈剑来挡,但他的剑招纯系自发,不依师授规范,戚芳这一招花式巧妙的剑法反而挡架不住。他一剑刺去,直指师妹肩头。正收势不及之际,师父戚长发从旁跃出,手中拿着一根木柴,啪的一声,将他手中长剑击落。他和戚芳都吓得脸色大变。戚长发将他狠狠责骂一顿,说他乱刺乱劈,不依师父所教的方法使剑,太不成话。当时他也曾想到:“我不照规矩使剑,怎么反而胜了?”但这念头只一闪即逝,随即明白:“自然因为师妹的剑术还没练得到家。要是遇上了真正好手,我这般胡砍乱劈当然非输不可。”他当时又怎想得到:自己随手刺出去的剑招,其实比师父所教稀奇古怪、花巧百出的剑法有用得多。

现下想来,那可全然不同了。以他此刻的武功,自己清清楚楚地看了出来:万震山和言达平两人所使的剑术之中,有许多是全然无用的花招,而万震山教给弟子的剑法,戚长发教给他和戚芳的剑法,其中无用的花招虚式更多。不用说,师祖梅念笙早瞧出三个徒儿心术不正,在传授之时故意引他们走上了剑术的歪路,而万震山和戚长发在教徒儿之时,或有意或无意地,引他们在歪路上走得更远,更加好看,更加没用。

临敌之时使一招不管用的剑法,不只是“无用”而已,那是虚耗了机会,让敌人抢到上风,便是将性命交在敌人手里。为什么师祖、师父、师伯都这么狠毒?都这么的阴险?“他们会和自己的儿子、女儿有仇么?故意坑害自己的徒弟么?那决计不会。必定另有重大原因,一定有要紧之极的图谋。难道是为了那本《连城剑谱》?应该是的吧?万师伯和言师伯为了这剑谱,可以杀死自己师父,现在又拼命想杀死对方。”

不错,他们在拼命想杀死对方。土坑中的争斗越来越紧迫。万震山和言达平二人的剑法难分高下,但万门众弟子在旁相助,究竟令言达平大为分心,幸得他先使计伤了万圭、鲁坤、卜坦三人,不然这时早已输了。斗到分际,孙均一剑刺向言达平后心,言达平回剑一挡,剑锋顺势掠下。孙均一声:“啊哟!”虎口受伤,跟着当的一声,长剑落地。便在这时,万震山已乘隙削出一剑,在言达平右臂割了长长一道口子。

言达平吃痛,急忙剑交左手,但左手使剑究竟甚是不惯,右臂上的伤势也着实不轻,鲜血染得他半身都是血污。七八招拆将下来,左肩上又中了一剑。

众乡民见状,都吓得脸上变色,窃窃私议,只想逃出屋去,却谁也不敢动弹。

万震山决意今日将这师弟杀了,一剑剑出手,更加狠辣,嗤的一声响,言达平右胸又中一剑。眼着数招之间,言达平便要死于师兄剑底,他咬着牙齿浴血苦斗,不出半句求饶的言语。他和这师兄同门十余年,离了师门之后,又明争暗斗了十余年,对他为人知之极深,出言相求只徒遭羞辱,绝无用处。

狄云心道:“当年在荆州之时,言师伯以一只饭碗助我打退大盗吕通,又教了我三招剑法,使我不受万门诸弟子的欺侮,虽然他多半别有用意,但我总是受过他恩惠,决不能让他死于非命。”当下假装不住发抖,提起手中铁铲在地下铲满了泥土。

只见万震山又挺剑向言达平小腹刺去,言达平身子摇晃,已闪避不开。狄云手中的铁铲轻轻一抖,一铲黄泥向万震山飞去。泥上所带的内劲着实不小。万震山给这股劲力一撞,登时立足不住,腾的一下,向后摔出。

众人出其不意,谁也不知泥土从何处飞来。狄云几铲泥土跟若迅速掷出,都是掷向点在壁上的松明和油灯,大厅中立时黑漆一团,众人都惊叫起来。狄云纵身而前,一把抱起言达平便冲了出去。

狄云一到屋外,便将言达平负在背上,往后山疾驰。他于这一带的地势十分熟悉,尽往荒僻难行的高山上攀行。言达平伏在他背上,只觉耳畔生风,犹似腾云驾雾一般,恍如梦中,真不信世间竟有这等武功高强之人。万震山和群弟子大呼追来,却和狄云越离越远。

狄云负着言达平,攀上了这一带最高的一座山峰。山峰陡峭险峻,狄云也从未上来过。他曾与戚芳仰望这座云围雾绕的山峰,商量说山上有没有妖怪神仙。戚芳说:“哪一日你待我不好了,我便爬上山去,永远不下来了。”狄云说:“好,我也永远不下来。”戚芳笑道:“空心菜!你肯陪着我永远不下来,我也不用上去啦。”

当时狄云只嘻嘻傻笑,此刻却想:“我永远愿意陪着你,你却不要我陪。”

他将言达平放下地来,问道:“你有金创药么?”言达平扑翻身躯便拜,道:“恩公尊姓大名?言达平今日得蒙相救,大恩不知如何报答才是。”狄云不能受师伯这个礼,忙跪下还礼,说道:“前辈不必多礼,折杀小人了。小人是无名之辈,一些小事,说什么报答不报答?”言达平坚欲请教,狄云不会捏造假名,只是不说。

言达平见他不肯说,只得罢了,从怀中取出金创药来,敷上了伤口;抚摸三处剑伤,兀自心惊:“他再迟得片刻出手,我这时已不在人世了。”

狄云道:“在下心中有几件疑难,要请问前辈。”言达平忙道:“恩公再也休提前辈两字。有何询问,言达平自当竭诚奉告,不敢有分毫隐瞒。”狄云道:“那再好不过了。请问前辈,这座大屋,是你所造的么?”言达平道:“是的。”狄云又问:“前辈雇人挖掘,当然是找那《连城剑谱》了。不知可找到了没有?”

言达平心中一凛:“我道他为什么好心救我,却原来也是为了那本《连城剑谱》。”说道:“我花了无数心血,至今未曾得到半点端倪。恩公明鉴,小人实不敢相瞒。倘若言达平已经得到,立刻便双手献上。姓言的性命是恩公所救,岂敢爱惜这身外之物?”

狄云连连摇手,道:“我不是要剑谱。不瞒前辈说,在下武功虽然平平,但相信这什么《连城剑谱》,对在下的功夫也未必有什么好处。”言达平道:“是,是!恩公武功出神入化,已然当世无敌,那《连城剑谱》也不过是一套剑法的图谱。小人师兄弟只因这是本门的功夫,才十分重视,在外人看来,那也是不足一哂的了。”

狄云听出他言不由衷,当下也不点破,又问:“听说那大屋的所在,本来是你师弟戚老前辈所住的。这位戚前辈外号叫做‘铁锁横江’,那是什么意思?”他自幼跟师父长大,见师父实是个忠厚老实的乡下人,但丁典却说他十分工于心计,是以要再问一问,到底丁典的话是否传闻有误。

言达平道:“我师弟戚长发外号叫做‘铁锁横江’,那是人家说他计谋多端,对付人很辣手,就像一条大铁链锁住了江面,叫江中船只上又上不得、下又下不得的意思。”狄云心中一阵难过,暗道:“丁大哥的话没错,我师父竟是这样的人物,他始终不向我显示本来面目。不过,不过他一直待我很好,骗了我也没什么。”心中仍然存着一线希望,又道:“江湖上这种外号,也未必靠得住,或许是戚师父的仇人给他取的。你和令师弟同门学艺,自然知道他的性情脾气。到底他性子如何?”

言达平叹了口气,道:“非是我要说同门的坏话,恩公既然问起,在下不敢隐瞒半分。我这个戚师弟,样子似乎是头木牛蠢马,心眼儿却再也灵巧不过。否则那本《连城剑谱》,怎么会给他得了去呢?”

狄云点了点头,隔了半晌,才道:“你怎知那《连城剑谱》确是在他手中?你亲眼瞧见了么?”言达平道:“虽不是亲眼瞧见,但小人仔细琢磨,一定是他拿去的。”狄云道:“我听人说,你常爱扮作乞丐,是不是?”言达平又是一惊:“这人好厉害,居然连这件事也知道了。”便道:“恩公消息灵通,在下的作为,什么都瞒不过你。初时在下料得这本《连城剑谱》不是在万师哥手中,便是在戚师弟手中,因此便乔装改扮,易容为丐,在湘西鄂西来往探听动静。”

狄云道:“为什么你料定是在他们二人手中?”言达平道:“我恩师临死之时,将这剑谱交给我师兄弟三人……”狄云想起丁典所说,那天夜里长江畔万、言、戚三人合力谋杀师父梅念笙之事,“哼”了一声,道:“是他亲手交给你们的吗?恐怕……恐怕……不见得吧?他是好好死的吗?”

言达平一跃而起,指着他道:“你……你是……丁……丁典……丁大爷?”丁典安葬梅念笙的讯息后来终于泄漏,是以言达平听得他揭露自己弑师的大罪,便猜想他是丁典。

狄云淡淡道:“我不是丁典。丁大哥嫉恶如仇。他……他亲眼见到你们师兄弟三人合力杀死师父,倘若我是丁大哥,今日就不会救你,让你死在万……万震山的剑下。”

言达平惊疑不定,道:“那么你是谁?”狄云道:“你不用管我是谁。若要人不知,除非己莫为。你们合力杀了师父之后,抢得《连城剑谱》,后来怎样?”言达平颤声道:“你既然什么都知道了,何必再来问我?”狄云道:“有些事我知道,有些事我不知。请你老老实实说吧。若有假话,我总会查察得出。”

言达平又惊又怕,说道:“我如何敢欺骗恩公?我师兄弟三人拿到《连城剑谱》之后,一查之下,发觉只有剑谱,没有剑诀,那仍无用,便跟着去追查剑诀……”狄云心想:“丁大哥言道,这剑诀和一个大宝藏有关。现下梅念笙、凌小姐、丁大哥都已逝世,世上已无人知道剑诀,你们兀自在做梦。”只听言达平继续说道:“我们三个人你不放心我,我不放心你,每天晚上都在一间房睡,这本剑谱,便锁在一只铁盒之中。我们把铁盒锁上的钥匙投入了大江,铁盒放在房中桌子的抽屉里,铁盒上又连着三根小铁链,分系在三人的手上,只要有谁一动,其余二人便惊觉了。”

狄云叹了口气,道:“这可防备得周密得很。”言达平道:“哪知道还是出了乱子。”狄云问道:“又出了什么乱子?”言达平道:“这一晚我们师兄弟三人在房中睡了一夜,次日清晨,万震山忽然大叫:‘剑谱呢?剑谱呢?’我一惊跳起,只见放铁盒的抽屉拉开了没关上,铁盒的盖子也打开了,盒中的剑谱已不翼而飞。我们三人大惊之下,拼命地追寻,却哪里还寻得着?这件事太也奇怪,房中的门窗仍是在内由铁扣扣着,好端端地没动,因此剑谱定非外人盗去,不是万师哥,便是戚师弟下的手了。”

狄云道:“果真如此,何不黑夜中开了门窗,装作是外人下的手?”言达平叹了口气,说道:“我们三人的手腕都是用铁链连着的。悄悄起身去开抽屉,开铁盒,那是可以的,要走远去开门开窗,铁链就不够长了。”狄云道:“原来如此。那你们怎么办?”言达平道:“剑谱得来不易,我们当然不肯就此罢休。三个人你怪我,我怪你,大吵了一场,但谁也说不出什么证据,只好分道扬镳……”

狄云道:“有一件事我想不明白,倒要请教。你们师父既有这样一本剑谱,迟早总会传给你们,难道他要带进棺材里去不成?何以定要下此毒手?何以要杀了师父来抢这剑谱?”言达平道:“我师父,我师父,唉,他……他是老糊涂了,他认定我们师兄弟三人心术不正,始终不传我们这剑谱上的剑法,眼看他是在另行物色传人,甚至于要将本门武功尽数传于外人。我们三人忍无可忍,迫于无奈,这才……这才下手。”

狄云道:“原来如此。你后来又怎断定剑谱是在你戚师弟手中?”

言达平道:“我本来疑心是万震山盗的,他首先出声大叫,贼喊捉贼,最是可疑。我暗中跟踪他,跟得不久,便知不是他。因为他在跟踪戚师弟。剑谱倘若是万震山这厮拿去的,他不会去跟踪别人,定是立即躲到穷乡僻壤,或是什么深山荒谷中去练了。可是我每次在暗中见到他,总是见他咬牙切齿,神色十分焦躁痛恨,于是我改而去跟踪戚长发。”

狄云道:“可寻到什么线索?”言达平摇头道:“这戚长发城府太深,没半点形迹露了出来。我曾偷看他教徒儿和女儿练剑,他故意装傻,将出自唐诗的剑招名称改得狗屁不通,当真要笑掉旁人大牙。不过他越做作,我越知道他路道不对。我一直盯了他三年,他始终没显出半分破绽。当他出外之时,我曾数次潜人他家中细细搜寻,可是别说没连城剑谱,连寻常书本子也没一本。嘿,嘿!这位师弟,当真是好心计,好本事!”

狄云道:“后来怎样?”

言达平道:“后来嘛,万震山忽然要做寿,派了个弟子来请戚长发到荆州去吃寿酒。当然哪,做寿是假,查探师弟的虚实是真。戚长发带了女儿,还有一个傻头傻脑的弟子叫什么狄云的一块儿去。酒筵之间,这狄云和万家的八个弟子打了起来,露出了三招精妙的剑术,引起了万震山的疑心……恩公,你说什么?”狄云凄然摇了摇头。言达平续道:“于是万震山将戚长发请到书房中去谈论,两人你一言我一语地说翻了脸。戚长发出手将万震山刺伤,从此不知所踪。奇怪,真是奇怪,真奇怪之极了。”

狄云道:“什么奇怪?”言达平道:“戚长发从此便无影无踪,不知躲到了何处。戚长发去荆州之时,决不会将盗来的剑谱随身携带,定是埋藏在这里一处极隐蔽的地方。我本来料想他刺伤万震山后,一定连夜赶回此间,取了剑谱再行远走高飞,是以一发生事故,我立即备了快马,抢先来到这里等候,瞧他这剑谱放在哪里,以便俟机下手,可是左等右等,他始终没现身。一过几年,看来他是永远不会回来了,我便老实不客气,在这里搅他个天翻地覆,想要掘那剑谱出来。可是花了无数心血,半点结果也没有。若不是恩公出手相救,姓言的今日连性命也送在这里了。嘿,嘿,我那万师哥可当真辣手!”

狄云道:“照你看来,你那戚师弟现下到了何处?”

言达平摇头道:“这个我可真猜想不出了。多半是天网恢恢,疏而不漏,在什么地方一病不起,又说不定遇到什么意外,给豺狼虎豹吃掉了。”

狄云见他满脸幸灾乐祸的神气,显得十分欢喜,心中大是厌恶,但转念一想,师父音讯全无,多半确已遭了不幸,便站起身来,说道:“多谢你不加隐瞒,在下要告辞了。”言达平恭恭敬敬地作了三揖,道:“恩公大恩大德,言达平永不敢忘。”

狄云道:“这种小事,也不必放在心上。何况……何况你从前……你在这里养伤,那万震山决计找你不到的,尽管放心好了。”言达平笑道:“这会儿多半他急得便如热锅上蚂蚁一般,也顾不到来找我了。”狄云奇道:“为什么?”言达平微笑道:“我那毒蝎伤了他儿子的手,必须连续敷药十次,方能除尽毒性。只敷一次,有什么用?”狄云微微一惊,道:“那么万圭会性命不保么?”言达平甚是得意,道:“这种花斑毒蝎,当真非同小可,那是西域回疆传来的异种,妙在这万圭不会一时便死,要他呼号呻吟足足二个月,这才了账。哈哈,妙极,妙极!”

狄云道:“要一个月才死,那就不要紧了,他去请到良医,总有解毒的法子。”

言达平道:“恩公有所不知。这种毒蝎是我自己养大的,自幼便喂它服食各种解药,蝎子习于解药的药性,寻常解药用将上去便全无效验,任他医道再高明的医生,也只是用治毒虫的药物去解毒,那有屁用?只有一种独门解药,是这蝎子没服食过的,那才有用,世上除我之外,没第二个知道这解药的配法。哈哈,哈哈!”

狄云侧目而视,心想:“这个人心肠如此恶毒,当真可怕!下次说不定我会给他的毒蝎螫中。丁大哥常说,在江湖上行走,害人之心不可有,防人之心不町无。还是问他拿些解药放在身边,这叫做有备无患。”便道:“你这瓶解药,给了我吧!”

言达平道:“是,是!”可是并不当即取出,问道:“恩公要这解药,不知有什么用途?”狄云道:“你的毒蝎十分厉害,说不定一个不小心我自己碰到了,身边有一瓶解药,那就放心些了。”言达平脸色尴尬,赔笑道:“恩公于小人有救命之恩,小人怎敢加害?恩公这是多疑了。”狄云伸手出去,说道:“备而不用,放在身边,那也不妨。”言达平道:“是,是!”只得取出解药,递了过去。

狄云下得峰来,又到那座大屋去察看,见屋中众乡民早已散去,那管家和工头也已不知去向,空荡荡的再无一人。

狄云心道:“师父死了,师妹嫁了,这地方我是再也不会来的了。”

走出大屋,沿着溪边向西北走去。行出数十丈,回头望去,这时东方太阳刚刚升起,阳光照射在屋前的杨树、槐树之上,溪水中泛出点点闪光,这番情景,他从小便看熟了的,不由得又想:“从今而后,这地方我是再也不会来的了。”

他理一理背上的包裹,寻思:“眼下还有一件心事未了,须得将丁大哥的骨灰,送去和凌小姐的遗体合葬,这且去荆州走一遭。万圭这小子害得我苦,好在恶人自有恶人磨,我也不用亲手报仇。言达平说他要呻吟号叫一个月才死,却不知是真是假。倘若他命大,医生给治好了,我还得给他补上一剑,取他狗命。”

自从昨晚见到万震山与言达平斗剑,他才对自己的武功有了信心。